【英検1級】試験対策まとめ｜勉強法と英検1級取得のメリットを4つの軸で解説します！

英検1級は、国内の英語能力試験の中でも特に高度な英語スキルを求めるレベルで、大学の上級コースに匹敵します。この試験では約12,000から15,000語という広範囲な語彙が求められ、受験者は社会的に重要な多岐にわたるトピックについての深い理解と表現能力を試されます。これには、例えば国際関係や経済政策など、専門的な議論ができるレベルの英語力が必要です。

英検1級合格者は、単に言語能力が高いというだけでなく、複雑な情報を理解し、それに基づいて適切に対応する能力があることを示しています。例えば、国際会議での交渉や、英語での論文作成など、専門的な場面での即応性が求められるタスクをこなすことが期待されます。このように、英検1級はただの語学試験を超え、受験者の実社会での英語使用能力を幅広く評価する重要な指標となっています。

英検1級の評価は、2段階の試験プロセスによって行われます。この試験では、それぞれの段階で要求されるCSEスコアが定められており、受験者はこれらの基準を満たす必要があります。

英検1級の合格率については、2016年度以降、公式な発表はされていませんが、歴史的なデータや一般的な評価から推測するに、依然として約10％前後と見られています。

英検1級への合格には、準1級と比較して大幅な語彙力の向上が必要です。1級に必要な語彙は約12,000から15,000語とされ、これは準1級の約7,500から9,000語と比べてほぼ倍の量になります。準1級を越えたこの段階では、専門的で多岐にわたる知識が求められます。例えば、1級のリーディングセクションでは、経済、科学、政治などの高度なトピックが登場し、それらについての深い理解と分析能力が必要です。さらに、スピーキング試験では、社会問題に関する複雑なディスカッションが求められるため、ただ情報を知っているだけではなく、それをどう組み立てて話すかが重要となります。

英検1級の取得は通訳案内士試験の一部を免除するメリットがあります。具体的には、試験の語学科目を免除されるため、受験生は他の科目、特に知識を要する「歴史」や「地理」の学習に集中できるようになります。これは、これらの科目が情報量が多く、試験で高い得点を取るのが難しいため非常に有利です。

英検1級を取得することによって、多くの地域で教員採用試験の英語の科目が免除されます。これは、教員採用試験の準備において大きなアドバンテージとなります。通常、教員採用試験では、一般教養や専門科目など多岐にわたる分野をカバーする必要があり、それぞれの科目に充分な時間を割くことが求められます。

英検1級を取得することは、高度な英語能力を持つことの証明となり、国際的なビジネス環境で求められるスキルの一つです。今日のグローバル化された経済では、多国籍企業や海外プロジェクトで活躍できる多言語スピーカーの需要が高まっています。この資格を持つことにより、就職やキャリアアップの場面で競合他者に差をつけることができます。

これらの事例からも分かるように、英検1級は単なる試験の合格以上の価値を有しており、それを活用することで、専門性の高い職業への扉を開く助けとなるでしょう。特に国際会議での通訳や、海外事業を担当する企業での職務など、英語を日常的に使用する職場での信頼性と専門性を示す手段として、その価値は計り知れません。

英検1級のリーディングセクションでは、出題される問題の大半が単語知識に依存しています。実際に、この試験の大問1で、問題の大部分を占めるのは語彙問題です。英検1級では、12,000から15,000語の語彙力が求められ、これは英字新聞や専門的な記事を理解するために必要な語彙数と同等か、それ以上のレベルです。このことからも、英検1級で成功するには、広範囲に及ぶ単語を精通している必要があります。

このように、英検1級では単に語彙を暗記するだけでなく、未知の語彙に遭遇した際にそれを如何にして解釈するかという高度な理解力が試されるため、受験者は語彙学習とともに文脈を読む訓練にも励むことが望まれます。これによって、英検1級のリーディングセクションにおける挑戦に対処する準備が整います。

英検1級の試験においては、長文問題が特に重要な要素となります。これらの問題はしばしば、欧米の政治、歴史、または経済に関する高度な内容を含んでおり、これらのテーマに対する深い理解が必要です。そのため、日常的にTIMEやNewsweekのような国際的な雑誌を読むことは、試験対策に非常に有効です。これらの出版物は、多様なトピックを扱っており、試験で出会うであろう複雑な文章構造や専門的な語彙に慣れる絶好の機会を提供します。

試験本番では、効率的な読解のために問題文の先読みが推奨されます。長い記事や複雑な内容を速やかに理解するために、先読みによって問題の意図や必要な情報を素早く把握することが可能となります。このようにして、本試験での読解問題へのアプローチ方法を事前に構築することが、英検1級合格へのカギとなります。

英検1級のライティングセクションでは、政治や社会問題など複雑な題材に基づいたエッセイを要求されます。これに対応するためには、普段から時事ニュースへの関心を持ち、それについて英語で考え、文章を書く練習が不可欠です。特に、適切なライティングの構造を理解し、それに従ってエッセイを構成する能力が求められます。

このようなライティングスキルを養うためには、日常的にニュース記事を読み、それに対する自分の意見を英語で日記形式で書き留めることが有効です。さらに、過去問の分析を通じて出題傾向を理解し、タイムマネジメントを意識しながら実際にエッセイを書く練習を繰り返すことが重要です。練習したエッセイは他者に添削してもらい、語彙や文法の誤りを修正することで、より洗練された文章力を身に付けることができます。

英検1級のリスニング試験において、初期のセクションでは、基本的なリスニング技術が要求されます。ここでは、音声を聞きながら直接内容をイメージし、和訳せずに理解する訓練が役立ちます。このスキルは、準1級のレベルでも同様に有用であり、初心者が中級者に進む際の重要なステップです。しかし、この段階を抜けた後、特に最後のパートであるインタビューセッションでは、さらに高度な聴解力が求められます。

練習方法としては、例えばNHKの衛星放送を利用した2ヶ国語放送を活用することが推奨されます。この方法では、英語のニュースをまずは英語だけで聞き、その後で日本語訳を聞くことで、理解した内容の確認と、聴解力の向上が図れます。このような練習を通じて、英語の速度感や表現に慣れ、実際の試験でのパフォーマンスを向上させることができます。このプロセスは、英検1級のような高度な試験を目指す受験者にとって、具体的な対策として非常に有効です。

スピーキングテストにおける効果的な準備としては、日常的に英語でのプレゼンテーションスキルを養うことが不可欠です。これには、友人や同僚の前での短いスピーチの実践が有効です。その際、リスナーに自分の発言内容が適切に伝わっているかフィードバックを求めることで、実際のスピーチの質を高めることができます。習得が進むにつれて、スピーチの構成を「意見→理由→具体例→結論」という流れで組み立て、これを2分間で遂行する練習を重ねることが重要です。

試験本番で短い時間で思考し、意見を組み立てる能力を養うためには、あらゆる社会問題に対して自分なりの見解を持ち、それをスピーチの形で表現できるようトレーニングすることが不可欠です。この練習を日常から行うことで、試験時にはスムーズに自己の見解を展開し、効果的なスピーチが可能となります。