【英検レベル】1級～5級各級の難易度目安を徹底解説！

英検は、一次試験と二次試験に分けられる二段階の試験体制を採用しています。これらの試験は通常、異なる日に行われます。

二次試験は、一次試験をクリアした受験者のみが挑戦する権利を得るスピーキングテストです。この試験の所要時間は、級によって6分から30分までと大きく異なり、上位の級になるほど試験時間が長くなる傾向にあります。特に、4級と5級では、スピーキング試験は選択制であり、一次試験のみで合格判定を受けることが可能です。

日本英語検定協会は、2024年度から3級以上の英検の一部を改訂する計画を公表しています。
（出典：2024年度（予定）より実用英語技能検定（英検）の問題形式 一部リニューアルのお知らせ｜公益財団法人日本英語検定協会）
主な変更点はリーディングとライティングの設問数の増減です。
以下、変更になった点です。

このリニューアルの背後には、英語の4技能（聞く、読む、書く、話す）をよりバランス良く評価し、強化するという目的があります。

英検を戦略的に準備する際に、最初に注目すべき点は、各級別に要求される語彙のレベルです。英検では、直接的に語彙を問う問題は全体の中で限定的なものですが、リーディングやリスニングのセクションで使用される語彙の難易度は、級が高くなるにつれて増していきます。

実際に、高度な級では、複雑なトピックを扱った文章や対話において、専門的かつ高度な語彙が頻繁に登場します。例えば、準1級のリスニングセクションでは、日常会話ではあまり使用されないような専門的な語句や成句が含まれることがあり、これらを理解し適切に処理できる能力が求められます。

各級合格のために必要な単語数は以下のとおりです。

英検の各級における問題傾向を理解することは、試験対策を立てる上で欠かせない要素の一つです。

たとえば、5級と4級のリーディングセクションでは、文章の順序を整理する整序問題が登場しますが、3級以上ではこのタイプの問題は出題されません。
また、準2級以上ではリスニングの音声が一度きりしか流れないため、受験者は初回の聞き取りで重要な情報を捉えなければならず、これがリスニングの難易度を高める要因となります。

英検における各級で出題される英文は、レベルに応じてその難易度が変わります。
この難易度は主に以下の4点によって決定されます。

最後にチェックすべき点は各級における合格に必要な正答率です。
英検協会のウェブサイトでは、合格基準スコアのみが公開されています。

英検5級のリーディングセクションは、三つのパートに分かれており、最初の二つのセクションでは空所に入る適切な単語を選ぶ穴埋め式の問題が、最後のセクションでは与えられた日本語の意味に基づいて英語の単語を正しい順序に並べ替える問題が出題されます。

英検5級のリスニング試験は、2つの異なるセクションで構成されており、それぞれ独特の形式を採用しています。

第二セクションでは、視覚的な補助はなく、単純に音声で提供される会話や質問を聞いて、書かれた質問に最も適切な答えを選択する形式をとります。この部分では、音声のみから情報を抽出し、理解する能力が重視されます。

英検5級の空所補充と語句整序の問題に加えて、読解問題が含まれるように構成されています。この読解部分では、メールや掲示物、説明書などの形式で書かれた比較的短い長文が問題用紙に掲載され、提示された文章の内容を基にした質問に対して、4つの選択肢から正しい回答を選ぶ形式になっています。

英検4級のリスニング試験では、5級に引き続き会話に基づいた選択式の問題が設けられていますが、ここに物語や説明文といった短い文章を聞いて内容を理解するタイプの問題が追加されます。

英検3級の問題形式は、英検4級に引き続き、空所補充問題、語句整序問題、そして読解問題を含んでいます。特に、3級のレベルでは読解セクションの難易度が増し、長文読解が試験の主要な挑戦となります。

英検のライティングセクションでは、受験者に25～35語の範囲で、特定の質問に対して自らの意見や考えを文章にする課題が与えられます。

英検3級のリスニングセクションは、形式的には4級と大差ないものの、提供される選択肢の単語数が2～5語程度と、4級に比べてやや長く設定されています。この変更により、受験者は音声情報の聞き取りと、それに伴う選択肢の読解をより効率的に行う能力が求められます。

英検3級で導入されるスピーキングテストは、直接的な面接方式で行われ、受験者はテストの初めに提示されるイラストカードに基づいた質問に答える形式をとります。

長文読解とは別に、準2級レベルでは、文脈を把握して3〜4語の範囲で最適な選択肢を選ぶ長文の空欄埋め問題が加わります。これは、単に短文の空所補充や語句の並べ替え問題に加えて、読み手が文章全体の意味を理解し、その流れに基づいて適切な単語やフレーズを選択することを要求するものです。

準2級の試験では、社会的な側面を含む質問に対して、自分の見解とその根拠を約50～60語で述べるライティングの課題が設けられます。

試験の準2級では、3級まで見られた問題冊子のイラストがなくなりますが、出題される内容は日常生活における会話が主体となります。

準2級の口頭試験では、英文の音読、与えられた質問への回答、そして自己の見解を述べるという、3級試験で見られた同様の形式の問題が続けて提示されます。このレベルでは、音読する文章の長さが3級より約1.5倍に増加し、視覚的な材料として提供されるイラストの量も倍増し、全体的な情報量の拡大が見られます。

2級の読解試験では、3級までに慣れ親しんだ短文の空欄埋めや長文の読解及び空欄埋め問題が継続して出題されるものの、このレベルでは問題の複雑性が格段に増します。特に長文読解部分では、3〜4パラグラフに及ぶテキストが普通であり、環境問題や社会問題といった重要なテーマを扱うのが一般的です。

2級のライティングセクションでは、受験者は自身の見解とその根拠をそれぞれ80〜100語で構成し、2つの質問に答える必要があります。これらの質問は、日本の外国人労働者の増加やキャッシュレス決済の普及といった、現代社会の動向や問題点に焦点を当てたものです。

準2級の試験と同じく日常生活における会話が中心になっていますが、各質問では発言が一回あたり約10語の文で構成され、1～2文続く形式で提示されます。これらの会話は2回の応答を含むため、全体として各問題の内容はかなり長めになります。

2級の口頭試験では、前のレベルである3級や準2級で見られた音読、質問応答、意見表明の問題が継続して設けられています。

準1級の読解試験では、短文の空欄埋め問題と、長文における読解問題及び空欄埋め問題が主要な形式を占めています。特に、短文の問題では受験者がこれまでに蓄積してきた語彙力と慣用句の知識が重要になります。

準1級のライティングセクションでは、受験者が社会的な課題についての自己の見解を120〜150語で展開することが要求されます。この試験では、与えられた4つのポイントの中から2つを選び、それらを自分の回答の根拠として利用することが特別な指示となっています。

準1級の聴解試験における問題形式には、内容が一致するかを判断するタイプの問題があり、これには会話とナレーションの二つのバリエーションが存在します。会話形式の問題では、一人の話者が2文程度の発言をするものが4ターン以上続くという、2級試験の構造を踏襲しつつも内容量が増大します。

準1級の口頭試験では、試験官との日常的な対話で始まります。この初期段階の会話は評価の対象ではないものの、受験者が積極的に交流しようとする様子は、意欲や態度として評価にプラスされることがあります。

1級のリーディング試験は、空所補充の問題を含む短文と、さらに詳細な読解が求められる長文問題から構成されています。ここでの長文問題は、350語の短いものから、500語と800語のより長い文章までと、非常に多岐にわたります。

1級のライティングセクションでは、社会的な議題に対して個人の見解を展開することが求められますが、このレベルでは序論、本論、結論から成るエッセイ形式での回答が必要とされます。また、自己の意見を裏付けるための理由を最低3つ提示する必要があり、答案は200～240語の範囲で記述することが指定されています。

1級のリスニングセクションでは、準1級で見られた会話やナレーションに加えて、「実生活シナリオ」と「インタビュー」の2つの新しい問題形式が導入されています。実生活シナリオでは、試験冊子に記述された特定の状況や質問を事前に10秒間黙読した後、そのシナリオに基づいた実際の生活から抜粋されたと思われる音声が流され、その内容に最も合致する選択肢を選ぶ形式の問題です。

1級の口頭試験では、準1級で見られたような非公式な日常会話で試験が開始された後、受験者は指定されたトピックについてのスピーチと、そのスピーチに基づく質疑応答のセッションに進みます。