【英検2級】レベル・合格率・取得のメリット・おすすめの勉強法を徹底解説！

英検2級は、日本の高校卒業レベルに相当する英語力が求められる試験であり、履歴書や大学入試においてその資格がアピールポイントとなることが多いです。この資格を持つことは、国内外の教育機関で一定の英語能力があると認められるため、様々な場面で利点をもたらします。

さらに、英検2級で求められる語彙数は約5000語であり、これに加えて高校卒業レベルの文法知識も必要とされます。このような広範囲に及ぶ知識は、学生が実際に使用する英語の能力を広くカバーしており、学業だけでなく実生活でのコミュニケーションにも役立つと考えられます。

TOEICと英検2級は日本で広く認知されている英語の試験ですが、それぞれの試験が求めるスキルセットには顕著な違いがあります。

この比較から、両試験の違いを理解することが重要です。たとえば、TOEICスコア775点を持つ人が英検2級に挑戦した場合、TOEICのテストが主にリーディングとリスニングの能力を測るのに対し、英検ではリーディング、ライティング、リスニング、そしてスピーキングの四つの技能が要求されます。これは、英検がより広範な言語使用能力を評価することを意味しています。

したがって、英検2級の準備には、TOEICのスコアだけを頼りにせず、全ての言語技能をバランス良く鍛える必要があることが明らかです。英検での成功は、各種の言語スキルを総合的に評価されるため、それぞれの技能に対する対策をしっかりと立てることが不可欠です。

語句空所補充問題では、短文と長文の形式があります。短文の語句空所補充では、一つの短文に対して一つの空所が設けられ、受験者はその空所に合う単語、熟語、または文法形式を選択肢から選ぶ必要があります。

また、長文内容一致選択問題では、Eメールや説明文などの長文を読み、それに関する質問に答える形式です。ここでは、提供された選択肢の中から、読んだ内容と一致するものを正確に選ぶ能力が試されます。この種の問題では、詳細な読解力と文脈の理解が必要です。

ライティングセクションでは、特定のトピックに基づいて短い英語のエッセイを書く課題が出されます。この課題では、与えられたトピックに対して自分の意見を述べ、それを支持するための理由を二つ提供する形式で、80から100語の範囲で答える必要があります。

会話の内容一致選択問題では、二人の話者の会話を聴いて、その後提出される質問に対する正しい答えを選択肢から選ぶ形式です。これは、会話の流れや詳細を正確に捉える能力を評価するための問題です。

英検2級の試験準備のためには、独自の単語帳を作成することが一つの有効な方法です。これには、専用の単語リストを持つ書籍を利用することもできますし、過去問から出題された単語を収集しても良いでしょう。重要なのは、自分がまだ理解していない単語を集め、それを順次学習していくことです。

単語の意味をただ覚えるだけではなく、それを使って自分で文を作る練習をすることも効果的です。例えば、「sustain」のような単語を学んだら、「I sustained my effort despite the difficulties.（困難にもかかわらず、努力を持続した。）」のような例文を作ります。これにより、単語が具体的な文脈の中でどのように使用されるかを理解しやすくなります。

リーディングスキルの向上には、速読能力と理解力の両方が重要です。特に長文を素早く把握する技術は、リーディング試験において高い正答率を達成する鍵となります。これを実現するための効果的な方法の一つが、日常的に英語のニュースを読む習慣を身につけることです。

また、読む際には黙読だけでなく、声に出して読む習慣をつけることも重要です。これにより発音の練習にもなり、リズムやイントネーションの感覚を養うことができます。さらに、読んでいる最中に出会った未知の単語や表現は、「自分単語帳」に記録し、定期的に復習することで語彙力を増やします。
この練習を続けることで、英語の語順や表現が自然に頭に入るようになり、より効率的に情報を処理できるようになります。

ライティング試験は、自ら文章を作成する必要があるため、一見難しいと感じるかもしれませんが、実際にはそれほど複雑な文法や多くの単語を要求されるわけではありません。この部分の試験で重要なのは、問題の形式に慣れ、効果的な答え方を習得することです。

たとえば、環境問題についての意見を求められた場合、「環境を守ることは重要だ」という意見から始め、「それにより未来の世代に清潔な地球を残せる」という理由を一つ挙げ、さらに「環境保護活動が経済的な利益をもたらすこともある」と第二の理由を加え、最後にこれらを総括して結論を述べます。

このように、ライティング試験で求められるのは、複雑なスキルではなく、与えられた形式に沿った明確で簡潔な表現です。この形式に慣れれば、ライティング試験は非常に取り組みやすくなります。したがって、定型的な形式を覚え、それに慣れることが、ライティング試験の成功への鍵となります。

ライティングスキルを向上させるには、特定の試験形式に慣れることも重要ですが、日常的に「英語で書く」習慣を身につけることが非常に効果的です。これにより、自然な表現や文法構造の使用が向上し、実際の試験場面でもスムーズに文章を書く能力が発揮されます。

また、新しく学んだ単語やイディオムを積極的に使用することで、単なるライティングの練習を超えて語彙力の強化にも繋がります。実際に文脈の中で単語を使うことで、その言葉の意味や使い方が深く理解できるようになり、記憶にも長く残りやすくなります。

リスニングスキルの向上が難しいと感じる場合、シャドーイングは非常に効果的な学習法です。この方法では、英語の音声を聞きながら同時に声に出して発音することで、言語の自然な流れと発音を学ぶことができます。

多くの人がリスニングを行う際に、無意識のうちに英語を日本語に翻訳して理解しようとします。しかし、シャドーイングを実践することで、英語を直接理解する能力が養われ、翻訳することなく英語を聞き取れるようになります。これにより、リスニング時の処理速度が向上し、英語の聞き取りが格段に楽になります。

リスニング力の向上には、日常的に英語に触れる機会を増やすことが非常に重要です。しかし、単に教材の音声を聞くのが苦痛と感じることもあるため、もっと楽しい方法で学習を行うことが推奨されます。

また、Podcastの場合は、特に初心者向けの英会話プログラムが効果的です。これらは通常、ゆっくりとした話し方で基本的な単語やフレーズを使うので、英語の基礎を固めるのに役立ちます。Podcastは移動中や家事をしながらでも聞くことができるため、日常生活に無理なく取り入れることができます。

スピーキングスキルを独学で向上させる際には、自分の発話を録音や録画することが非常に有効です。自分がどのように話しているかを客観的に確認することで、発音や文法の誤り、流暢さなどを自身で評価し、それに基づいて改善点を特定することができます。

録音や録画したものを再生し、自分の英語を聞いたり見たりして、発音が自然かどうか、文法的な誤りはないか、聞き手にとって理解しやすいかどうかをチェックします。この自己評価を通じて、何が改善されるべきかを明確にし、その点に特に焦点を当てて再度練習を重ねます。

スピーキング能力を向上させるためには、実際に英語を使う機会を増やすことが非常に重要です。最も効果的な方法は、実際に英語を話せる人と積極的にコミュニケーションを取ることです。これにより、実用的な会話スキルを習得し、自然な英語表現を身につけることができます。

しかし、もし身近に英語を話せる人がいない場合は、オンライン英会話が非常に有効な代替手段となります。オンライン英会話プラットフォームを利用することで、世界中のネイティブスピーカーや英語教師と直接会話ができ、スケジュールに合わせて任意の時間に練習が可能です。
また、英検スピーキングテストのような特定の試験対策に特化したセッションを選ぶこともできます。